Fueron algunas de las palabras de José Antonio Villasante, ex-responsable de Santander Universidades, cuando ayer por la tarde recibía la Medalla de la Universidad de Salamanca, refiriéndose a la apuesta que hizo el Santander hace más de 20 años de dedicar sus principales acciones de Responsabilidad Social Corporativa a las Universidades.
El acto se celebraba en el aula Francisco de Salinas de las Escuelas Mayores, en presencia de personalidades, familiares y amigos del homenajeado. La Secretaria General, Pilar Martín Aresti, explicaba el origen y evolución de esta distinción, la más importante no académica que otorga la Universidad de Salamanca, así como el momento en que se acordó conceder a José Antonio Villasante (Consejo de gobierno de junio de 2017).
En el año académico en el que cumple 800 años de historia y tras varios años sin conceder su máxima distinción, la Universidad de Salamanca ha decidido otorgar su Medalla a José Antonio Villasante “por la estrecha colaboración que ha mantenido desde Santander Universidades con la institución salmantina”.
A lo largo de su discurso, Hernández Ruipérez ha reconocido su trayectoria dentro de Banco Santander desde 1969 y al frente de Santander Universidades y de Universia durante veinte años. En este sentido, ha destacado que Villasante es “una de las personas con un conocimiento más extenso y profundo de las universidades y de sus problemas”, gracias a su etapa como director de Santander Universidades, “un gran proyecto de Banco Santander único por sus objetivos, ambición y dimensiones, y llevado a cabo en colaboración integral con las instituciones de enseñanza superior españolas y universales”, señaló.
Además, el rector ha recordado a Emilio Botín por haber brindado el apoyo necesario a las instituciones de enseñanza superior y a la ciencia española desde el sector privado. Además, agradeció “su acierto a la hora de poner a José Antonio Villasante al cargo de esa colaboración entre el Banco Santander y las universidades”.
La ceremonia de entrega contó además con la intervención del del vicepresidente de Santander España y director general de Comunicación, Marketing Corporativo y Estudios de Banco Santander Juan Manuel Cendoya, quien destacaba la pasión de Villasante por la Universidad, al frente de Universia.
José Antonio Villasante hizo un discurso agradecido, destacando la gran labor de gestión que se lleva a cabo por parte de las universidades españolas, reconocía la labor de los equipos de Universia, tenía un recuerdo emocionado para D. Emilio Botín que inició esta labor con las Universidades y el Banco Santander, lo mucho que había aprendido en esos 20 años dedicándose a los asuntos Santander Universidades y también que las universidades españolas no están entre las mejores 200 del mundo, pero que entre las 1.000 primeras tenemos más de 40, siendo el cuarto país del mundo con esas cifras. Destacaba que el Santander, a día de hoy, sigue impulsando este proyecto con mucha ilusión.
Las últimas medallas han sido concedidas a Andrés Chordi Corbo, catedrático de Microbiología (2008); Antonio López Borrasca, primer catedrático de Hematología de España (2008); a Enrique Battaner Arias, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular y exrector de la Universidad de Salamanca (2008); a Ignacio Berdugo de la Torre, catedrático de Derecho Penal y exrector de la Universidad de Salamanca (2004); a Gloria Begué, catedrática de Economía Política y Hacienda Pública (2004); a la Universidad Nacional Autónoma de México y a la Nacional Mayor San Marcos de Lima (2002); y a Eikichi Hayashiya, hispanista japonés y doctor Honoris Causa de la USAL (2000).
Previamente al acto, el rector y el homenajeado tenían unas palabras para los medios de comunicación.